Festival RITE Saint-Girons 2026 : le rendez-vous incontournable des cultures du monde en Ariège

Chaque été, le festival RITE Saint-Girons transforme cette petite ville du Couserans en carrefour international des danses, chants et musiques traditionnelles. Du 25 juillet au 8 août 2026, cette 35ᵉ édition réunit des artistes venus du Pérou, de Pologne, du Costa Rica, de Madagascar, du Chili, du Bangladesh et du Pays basque, aux côtés du groupe local Les Bethmalais, organisateur historique de l’événement.

Un festival né en Ariège, tourné vers le monde

Le festival RITE de Saint-Girons a été créé en 1991 par l’association « Les Bethmalais », un groupe folklorique fondé en 1931 qui perpétue depuis plus d’un siècle les traditions de la vallée de Bethmale : costumes typiques, danses en sabots à pointes et musique au hautbois du Couserans. Trente-cinq ans après sa création, le festival est devenu l’un des rendez-vous majeurs des arts et traditions populaires dans le sud de la France, réunissant chaque année plusieurs centaines d’artistes internationaux et rayonnant sur une douzaine de communes ariégeoises.

Pour cette édition anniversaire, le festival conserve son ADN : faire dialoguer les cultures du monde à travers la danse, le chant et la musique, dans une ambiance conviviale et largement gratuite, en plein cœur de l’été ariégeois.

Le programme 2026 : deux semaines de spectacles

Le festival RITE à Saint-Girons s’ouvre le samedi 25 juillet à 18h avec l’inauguration officielle et le vernissage de l’exposition « Par Monts et par vallées – Éclats et merveilles des Pyrénées », visible à la Maison de la citoyenneté jusqu’au 8 août. Cette exposition transfrontalière, menée avec la compagnie basque Maritzuli, met en lumière les costumes et traditions des deux versants pyrénéens.

Le mardi 28 juillet, une conférence est proposée au Salon d’Honneur de la mairie de Saint-Girons, consacrée aux costumes, danses, musiques et chants des vallées du Couserans.

Le dimanche 2 août à 10h, environ 200 artistes du RITE participent au Grand Défilé d’Autrefois le Couserans, avant de se disperser en soirée dans plusieurs villages ariégeois (Serres-sur-Arget, Vicdessos, Lorp-Sentaraille) pour des spectacles décentralisés. Ce schéma se répète toute la première semaine d’août, avec des représentations à Eycheil, Le Mas d’Azil, Castillon, Seix, Massat, Saint-Lizier, La Bastide, Alos ou encore Betchat.

Les deux temps forts de l’événement restent concentrés au Parc des Expositions de Saint-Girons, où une salle de spectacle éphémère de 2 000 places est installée chaque année :

Jeudi 6 août à 20h : le grand spectacle « Les Cultures du Monde », qui réunit environ 250 artistes sur scène pour une soirée dynamique et haute en couleur, avec petite restauration sur place.
Vendredi 7 août : la soirée de clôture, avec dès 19h une Bodega (tapas et buvette) animée par les troupes du festival, suivie à 20h d’un spectacle Pérou-Chili-Costa Rica, puis d’un concert et d’un bal menés par une trentaine de musiciens et de danseurs professionnels.

Tous les jours de la semaine, de 17h30, des animations gratuites de rue sont également proposées Place J. Buffelan, avec un pays différent à l’honneur chaque jour (Costa Rica, Pologne, Madagascar, Pérou, Chili).

Les délégations invitées à l'édition 2026

Sept ensembles internationaux, plus le groupe hôte, composent l’affiche de cette édition :

Les délégations invitées au Festival RITE 2026
Pays	Ensemble	Particularité
Pérou	Jallmay	Troupe produite dans plus de trente pays, culture des grandes régions péruviennes
Pologne	Promni	4^e participation au RITE, danses nationales et costumes 1815-1830
Costa Rica	La Malacrianza	Mélange de danses traditionnelles et de salsa côtière
Madagascar	Benja Gasy	Première venue du groupe national le plus renommé de l'île
Chili	Tupa Marka	Danses inspirées des cultures ancestrales du pays
Bangladesh	Mohua	Danses et chants empreints de spiritualité et de mysticisme
Pays basque	Maritzuli Kompainia	Label CIOFF et reconnaissance UNESCO 2017
France (Couserans)	Les Bethmalais	Groupe organisateur, gardien du patrimoine de Bethmale depuis 1906

Cette diversité géographique est la signature du RITE : chaque village d’accueil découvre en une soirée deux cultures différentes, dans un principe de rencontre qui a fait la réputation du festival au-delà de l’Ariège.

Informations pratiques pour assister au festival

Le festival RITE de Saint-Girons se déroule principalement à Saint-Girons (Ariège), avec des animations gratuites en centre-ville et des spectacles décentralisés dans une douzaine de villages du Couserans, de la Haute-Ariège, du Pays de Foix, de l’Arize, du Séronnais et du Volvestre. La grande majorité des événements sont gratuits, seuls les deux grands spectacles du Parc des Expositions pouvant impliquer une participation. Pour préparer sa venue, il est conseillé de consulter les horaires précis sur les sites de la ville de Saint-Girons et de l’association Les Bethmalais, organisatrice du festival, car la programmation dans les villages peut évoluer d’une soirée à l’autre.

Que l’on vienne pour une soirée de spectacle au Parc des Expositions ou pour une simple balade dans les rues animées de Saint-Girons, le festival RITE offre chaque été une immersion accessible et festive dans les traditions populaires du monde entier, au cœur des Pyrénées ariégeoises.